「煉瓦」と書いてれんがと読みます。明治時代は「煉化」と書き、「煉化石」とも書きました。中国では「磚」と書き、せんと読みます。英語では「brick」と書き、ブリックと発音します。

大きさは210×100×60（mm）ですが、明治時代は225×110×55（mm）でした。職人さんが右ききの人なら左手でれんがを持ち、右手でモルタルを扱うコテを持ちますが、その左手で持ちやすい大きさが現在の寸法です。外国では体の大きな西洋人の手に合わせた比較的大きなれんがが多いのです。

粘土は土色ですが粘土の中に鉄分が含まれ、酸化焼成で赤れんがが赤くなります。決して薬を入れたり、塗ったりしてはいません。700℃位まではまだ土色、800℃で色が付きだし900℃を越えるとオレンジ色の素焼き状態になり、1,000℃～1,100℃で鮮やかな赤に焼き上がります。還元焼成（酸欠状態）では黒っぽく焼き上がり、焼き過ぎれんがといいます。

煉瓦は建物や塀の様に高く積み上げることも出来ますし、花壇の様に簡単に低く積むことも出来ます。煉瓦を積む時に忘れてはならない基本的な約束ごとがあります。煉瓦と煉瓦をくっつける接着面（つなぎ目）を目地といいますが、縦方向の目地がまっすぐに通ってはいけないという原則なのです。つまり縦目地の真上には別の一個の煉瓦が乗っていなければならないのです。また煉瓦は積むだけでなく庭や舗道に敷きつめたり、部屋の中のオーディオ機器や家具の台としても最適です。

　スウェーデンを本拠とするインテリアショップのイケアが、日本の住まいに本気になった。

　2011年11月からショールームの展示内容を日本の住宅事情に合わせて改装。日本進出1号店でもある船橋店において、玄関や水まわり、リビング、寝室などを実際につくり込んだ展示セットを３カ所から10カ所に増やした。ワンルームから４LDKまでタイプも豊富だ。

　「日本の住宅に合わせたコーディネートを提案して、イケアの家具は日本の住宅には納まりが悪いという誤解を解消したい」とイケア・ジャパンの広報担当者は話す。

　イケアは日本進出以来、独自に日本の住宅についての調査を実施してきた。例えば、日本の住宅の間取りはＬＤＫがひと続きになっているケースが少なくない。対面式のカウンターキッチンの人気が高く、小さな子どもをリビングで遊ばせていることが多いことなどが分かった。

　調査結果を基に、日本人の生活に合ったコーディネート例を用意した。マンションにおける梁の出など日本特有の要素も盛り込んでいる。

　北欧のモダンデザインの製品が手頃な価格で買えるという評判から、イケアの人気は高い。新築やリフォームの際に、顧客が興味を示すようであれば、ヒントを探しに行くのも良いだろう。